Liv och död

Definition av liv:

Ett pågående händelseförlopp som levande ting tar del av.
Tidsperiod för en organism mellan dess födelse och död.
Ett tillstånd som existerar hos en född, men inte hos en död. Med andra ord: ”Vad är det som gör att något/någon lever?”. Detta tillstånd kallas bland annat för ”att vara vid liv” och döden betyder då alltså att mista sitt liv.
Att definiera liv vore relativt enkelt om man bara skulle hålla sig till hur livet på jorden ser ut just nu. När man tar hänsyn till frågor om livets uppkomst på jorden, utomjordligt liv och artificiellt liv, framkommer det att saken är mera komplicerad.

Typiska tecken för liv:
Självstädighet: En levande varelse är kapabel till spontana handlingar och kan använda omgivningen till sin nytta, samt svara på yttre impulser.
Tillväxt: En levande varelse utvidgar delar av sig själv, och samlar inte bara material omkring sig.
Anpassning: Förmåga att anpassa sig till den omgivning som man befinner sig i. Genom att betrakta långa tidsperioder kan man se evolution som resultat av ärftlighet.
Reproduktion: En levande varelse är kabapel att genom celldelning producera en ny organism. Detta kan ske genom könsumgänge med en annan varelse (parning), eller genom fördelning av sina egna celler (könlös förökning).

Definition av död:

Döden är det totala och bestående upphörandet av livsfunktionerna hos djur, växter och andra organismer. Med andra ord upphör det biologiska livet. Bland djur är döden ofta resultatet av att ett viktigt organ, t.ex. hjärtat, upphör att fungera. Växter kan däremot i lämpliga omständigheter fortsätta sin livsbåge genom sina rötter. Encelliga organismer som förökar sig genom celldelning är på sätt och vis odödliga.
Metaforiskt sett kallas livsbågens upphörande även hos döda ting, som t.ex. stjärnor, för död.
Antropologer har konstaterat att tvekan på liv efter döden oftast förekommer bland jägar- och samlarfolk samt i det moderna samhället.